Die Seychellen gelten auch bei weit gereisten Kennern als Inbegriff perfekter Inselromantik. Und wirklich: Jede der 112 Inseln lässt die Träume Wirklichkeit werden. Aus puderweißen Stränden, üppig grüner Vegetation und schwarzgrauen Granitgebilden hat die Natur faszinierende Kunstwerke geschaffen, wie sie sonst nirgendwo auf der Welt zu finden sind.

Rund 8.000 Kilometer von Europa entfernt und etwa 950 Kilometer nördlich von Madagaskar liegen die  112 Inseln der Seychellen im indischen Ozean, verstreut über eine Fläche von mehr als 40.000 Quadratkilometern. Mit ihrer Farbenvielfalt, die von den verschiedensten Grau und Beigetönen der Granitfelsen bis hin zu allen Schattierungen von Grün in den üppigen Wäldern reicht, eingefasst vom Elfenbeinweiß endlos langer Strände und dem Türkis des glasklaren Meeres gleicht die Inselgruppe der Seychellen kostbaren Jadesteinen auf einer tiefblauem Grund. Und hier findet man mehr geschützte Natur als an irgendeinem anderen Platz der Erde: Die Seychellen sind reich an Früchten, Pflanzen und seltenen Bäumen und neben gut 800 bunt schillernden Fischarten tummeln sich hier Meeresschildkröten im Wasser und unzählige farbenfroh gefiederte Vögel am strahlend blauen Himmel. Menschen gibt es auf den Seychellen weitaus weniger. Ungefähr 80.000 „Seychellois“, was

etwa der Einwohnerzahl einer mittlerer Größe entspricht, verteilen sich auf zirka 20 Inseln. Inseln, die bis vor 200 Jahren – abgesehen von einigen Piraten, die hier ihre Stützpunkte hatten – noch vollkommen unbewohnt waren. In dieser Abgeschiedenheit entwickelte die kulturbunte Mischung aus Afrikanern, Asiaten und Europäern eine überwältigende Tradition der Gastfreundschaft, die jeden Besucher wärmstens willkommen heißt – auf Kreol, Französisch oder Englisch.

Mit einer Fläche von rund 150 Quadratkilometern ist Mahé die größte der Seychellen-Inseln. Paradoxerweise gehört sie aber zu der weniger bekannten, und das, obwohl sie so viel zu bieten hat: Die fruchtbare Granitinsel bezaubert durch grüne Wälder und sage und schreibe 65 traumhafte Strände. Sie ist fast vollständig umgeben von Korallenstöcken und besitzt mit dem 905 Meter hohen Morne Seychellois die höchste Erhebung des Atolls. Auf Mahé leben etwa 90 Prozent aller Seychellenbewohner, deren bunt gemischte Kultur sich besonders in Viktoria widerspiegelt, einer der kleinsten Hauptstädte eines selbstständigen Staates. Mit seinen eleganten Kolonialbauten und traditionellen kreolischen Häusern, dem bunten Markt und den hübschen kleinen Geschäften sowie zahlreichen Kunstgalerien hat sich das Städtchen viel von seinem ursprünglichen Charme und Charakter bewahrt. Der Uhrturm, der 1903 zu Ehren von Queen Victoria errichtet wurde, ist übrigens eine Replik des Londoner Clock Towers an der Kreuzung Victoria Street und Vauxhall Bridge Road. In Anse Royale befindet sich der botanische Garten mit dem majestätischen Namen „Garten des Königs“, wo man über eine faszinierenden Vielfalt an tropischen Pflanzen, Gewürzen, Gemüsesorten und Früchten staunen kann, die so vollkommen anders schmecken, riechen und aussehen.

"Clock Tower" in der Hauptstadt Victoria, erbaut 1903 zu Eheren von Queen Victoria, eine Replik des Londoner Clock Towers	Der St.-Anne-Marine-Nationalpark befindet sich vor der Stadt Victoria	In den "Spice Garden" des "Le Jardin du roi" - die Blume des Lippenstift-Baumes	Intakte Natur in den Seen von Mahè
Strand bei "Le Meridièn"-Hotel	Dramatischer Sonnenuntergang im April	Luftaufnahme eines versteckten Küstenstreifen	Tropischer Sonnenuntergang auf Mahè

Moyenne Island ist eine etwa 450 Meter lange und 250 Meter breite Insel, die sich im St.-Anne-Marine-Nationalpark befindet. Das winzige Eiland ist seit 1962 im privaten Besitz des englischen Journalisten Brendon D. Grimshaw, der hier wie ein moderner Robinson Crusoe zusammen mit rund 180 Riesenschildkröten lebt. Bei unserem Besuch auf der Privatinsel lernen wir das britische Unikum und seine guten alten Freunde persönlich kennen. Die handzahmen Haustiere des Engländers, die über 150 Jahre alt werden können, erreichen mitunter ein Gewicht von 250 Kilogramm und eine Bauchpanzerlänge von über 120 Zentimetern.

Auf der Insel Praslin befindet sich eines der kleinsten Gebiete, das als Weltnaturerbe deklariert wurde: das Vallée de Mai. Der Palmenwald, der in diesem abgelegenen Tal im Herzen des Praslin-Nationalparks wächst, ist ein lebendes Überbleibsel jener prähistorischen Wälder, die schon existierten, als die Seychellen noch Teil des Urkontinents Gondwana waren. Das alleine ist schon bemerkenswert. Aber auch die von Mythen und Legenden umrankte Doppelnuss selbst, die lange vor der eigentlichen Palme entdeckt wurde. Die Seychellen-Nuss, die bis zu einem Zentner schwer werden kann, ist die größte essbare Baumfrucht der Erde. Sie braucht zehn Jahre bis zur Reife – ihre glatt polierte Schale zählt zu den beliebtesten Souvenirs der Seychellen, für die allerdings eine Ausfuhrerlaubnis erforderlich ist.

La Digue, die viertgrößte Granitinsel des Seychellen-Atolls, galt jahrzehntelang als Geheimtipp. Inzwischen wurde auch dieses vergessene Paradies entdeckt. Seine atemberaubenden Buchten und Traumstrände sind weltprämiert, und die spektakulären Kulissen dienten schon als Hintergrund für Hochglanz-Modeaufnahmen und als Drehort vieler bekannter Filme wie James Bond. Dennoch umgibt die Insel mit ihren bizarren Felsstrukturen noch immer eine geheimnisvolle Aura von Zeitlosigkeit.