Cochin (Bundesstaat KERALA)              

Kerala, der südwestlichste Bundesstaat Indiens, ist ein 600 Kilometer langer fruchtbarer Landstrich entlang der Malabarküste. Die wehenden Palmen, die Vasco da Gama einst mit winkenden und ihn willkommen heißenden Menschen verwechselte, wiegen sich wie eh und je
im sanften Wind an der Küste. In dem dicht besiedelten Land dahinter existieren seit vielen Jahren die verschiedenen Religionen friedlich nebeneinander: ein Hindu-Tempel, eine Kirche und eine Moschee stehen in fast jedem Dorf. Im Süden durchzieht ein von Wasserhyazinthen überwuchertes Labyrinth von Kanälen, Seen, Lagunen und Flüssen die Landschaft: die Backwaters. Nirgends auf der Welt bietet sich eine solche Landschaft. Die Palmen am Ufer spiegeln sich smaragdgrün. Kormorane tauchen in das Wasser ein und wieder auf. Kleine Wellen glitzern im Sonnenlicht. Das ländliche Leben in den "backwater"-Dörfern fließt ohne Hektik
mit – nur der Gesang des Kuckucks unterbricht gelegentlich die Stille. Das Hotel „Taj Malabar“ befindet sich in traumhafter Lage direkt am Hafen von Cochin auf Willingdon Island.

Mit seiner ersten Indienreise 1498 hatte der portugiesische Entdecker Vasco da Gama ein neues Kapitel in der europäischen wie auch der indischen Geschichte aufgeschlagen – und dies hat in Cochin seine Spuren hinterlassen: auf den Fassaden der Paläste, in der Synagoge und in den Basarstraßen, die nach vielerlei Gewürzen duften. Die Stadtbesichtigung führte unter anderem in die malerische Altstadt Mattancherry, wo seit 1555 der Dutch Palace steht. Das Geschenk der Portugiesen an den Maharadscha von Cochin wurde später von den Holländern erweitert und beeindruckt heute mit wundervollen Innenräumen. Die Synagoge aus dem Jahr 1568 erinnert an eine jüdische Gemeinde, die bis zur Gründung Israels in Cochin lebte. Und die 1503 erbaute    St.-Francis-Kirche ist eine der ersten europäischen Kirchen in Asien.

In einem Naturschutzgebiet inmitten der Backwaters liegt das traumhafte „Kumarakom Lake Resort“. Hier wurde mit viel Liebe zum Detail und hohem Aufwand die Tradition Keralas nachvollzogen: Beispielsweise hat man viele der Hotel-Bungalows, die man völlig heruntergekommen in abgelegenen Dörfern vorfand, aufwändig restauriert und wieder
originalgetreu im Resort aufgestellt. Die Ayurveda-Abteilung ist in einem wunderschön restaurierten keralitischen Adelshaus untergebracht und das Restaurant befindet sich in einem großen traditionellen Pavillon.

In Ellora - 30 Km. von Aurangabad entfernt - wurden zwischen dem 4. und 13. Jahrhundert 34 buddhistische, jainistische und hinduistische Kulthöhlen in die Felsen einer zwei Kilometer langen Hügelkette gehauen. Es sind wahre Kathedralen aus Felsgestein – innen und außen mit reichem
Skulpturenschmuck verziert. Alle Höhlen zu besichtigen, würde Tage dauern. Besonders spektakulär ist der große Kailashanatha-Tempel, der aus einem einzigen Felsen gehauen wurde und mit einer besonders prachtvollen Ornamentik beeindruckt. Die Höhlentempel in Ellora sind übrigens auf der UNESCO-Liste des Weltkulturerbes verzeichnet.

Goa (Bundesstaat Goa)           

Goa ist der 25. und kleinste Bundesstaat Indiens. Dieser nur 3.702 Quadratkilometer große Landstrich zwischen dem Arabischen Meer und dem Dschungel bedeckten Sahyadri-Gebirge ist einer der wohlhabendsten Staaten des Landes. Hier begegnet Ihnen eine einzigartige Verbindung von indischem und portugiesischem Kulturgut – eben diese Mischung aus Wohlbekanntem und
Exotischem macht Goas Charme aus. Durch die 450 Jahre andauernde Herrschaft der Portugiesen entwickelte sich auf Goa eine einzigartige Mischung zwischen westlicher und östlicher Kultur, welche auf der einen Seite recht exotisch anmutet, auf der anderen Seite jedoch unheimlich vertraut erscheint. Die Hauptstadt Goas, Panaji erweckt beim Besucher den Eindruck, einer seit Jahrhunderten schlafenden portugiesichen Stadt. Neben alten Bauwerken der damaligen Eroberer, finden sich unzählige kleine Bars der Bewohner.

Die Bevölkerung ist freundlich und tolerant und wird nur giftig, wenn es um ihre Unabhängigkeit als Unionsterritorium geht, das mit besonderen Rechten versehen ist. Mit Stolz wollen die Goaner ihre eigene indisch-christliche Kultur bewahren. Viele ältere Leute sprechen noch portugiesisch, obwohl die Kolonialzeit bereits 1961 endete. Weltberühmt sind Goas Strände: feinster weißer Sand, davor die blau schimmernde Arabische See und im Hintergrund Palmen, deren Blätter sich
sanft im Wind wiegen – schöner als jedes Postkartenmotiv. Außerdem gehören in Goa – mehr als in vielen anderen indischen Staaten – Gelassenheit, Humor und Höflichkeit zum Alltag der Menschen. All das macht Goa zu einem perfekten Plätzchen Erde, um zu entspannen und die Seele baumeln zu lassen.

Goa, der 25. und kleinste Bundesstaat Indiens	Durch die Hauptstadt Panjib	Indische Kinder	Malerische Ecke in der Hauptstadt
Die Se Kathedrale aus portugiesischer Zeit	Strandprozesion I	Strandprozesion II	Der Strand in „Park Hyatt Goa Resort and Spa“